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    幸好是这个问题，陈舆信心十足了起来。话说，他选了金北作为妃侍入东宫的那日，也是先面试了一番，和金北，就聊过北境的事儿。这下，陈舆正好把金北说的话，转述给皇帝听。

    “儿臣向金北打听过。按照他的说法，罗刹国物产丰饶，国土辽阔，论其大小，不亚于我朝。只是地处极北，天寒地冻，民风剽悍，无论是农耕，还是手工，都没发展起来。人民不闻圣训教化，不知诗书礼仪。但是兵强马壮，倒不能小觑。一百多年前，咱们还没听过这个族名儿，可是如今呢，从前我朝北境上的其他部众，早已被罗刹剿灭的剿灭，归拢的归拢，就是个例子。”

    陈确对儿子的表现很满意，既满意他身为太子，没放过了解天下各个方面的机会，算是有心之人，又满意他不贪功，从谁那儿听说，就如实汇报。

    皇帝终于带上了笑模样，对小太监说，“给你太子爷拿椅子。”

    “谢父皇赐座。”

    陈舆在椅子边儿上挺身坐下，又听陈舆问了下去，“那你说，比起我朝，罗刹国差在哪儿？”

    “是，根据金北的叙述，这第一，罗刹国各个地方、省份，比较松散，大酋长、大祭司、各个郡王，乃至匪首，甚至前朝的皇族，皆不能全听中央调遣。这第二点，罗刹国境内以罗刹人居多，可是只占了不到一半儿，根本无法对其他的部众产生压倒性优势。这第三，他们地广人稀，召集起来不容易，政令通达，也不容易。还有第四点，我朝不论贵贱，皆读书明理，罗刹并非如此，高门贵族灯红酒绿，底下的人如同奴隶，都是睁眼瞎，过得不如我朝百姓。这四点凑在一起，就造成了一个问题，穷。国家也穷，朝廷更穷。各地租税，多有中间被各层贵族、官吏盘剥掉的，他们的皇帝，就指着自己私有的几块地上出利息，关键时刻，拿不出多少银子来，甚至不如地方上的大户。”

    “嗯，”陈确若有所思，“说得好，照你这样说，他们派使节来，是要怎样？”

    “要钱，要东西。”

    陈确冷笑了一声，“嗯，比这个，要坏一些，但差不多了。如今，我朝四境，乃至境内，也有些祸事，罗刹的使节提出，要把军队租借给咱们去打仗。”

    “那就是要收租子！且这就是威胁，同意了，他们军队就堂而皇之进来，不同意，就有理由开战。”

    　　


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