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    老客哈哈笑了笑，说道:“那妇人哪有你这味道，只不过看她家那孩子很是机灵有些眼缘。对了，他家人对那孩子一向可好？”

    王嫂撇了撇嘴:“公母俩就守着那一个独苗，能不好吗？我说你家里要是没孩儿，我那两女一男可都在你眼前呢！只要你看上，打得骂得随你的姓甚么都行！”

    老客笑了笑并没有接茬，只是若有所思的敷衍着妇人……

    翌日，小离哥儿起床洗漱了一下、拿着一支柴刀和一捆麻绳在阿娘的叮嘱声中跑出家门。自己七岁了、自今年正月开始小离哥儿就在清晨去上山帮阿娘砍柴了，尽管有些不放心、可杨氏这两年的身子愈发的不好，加上离哥儿一向机灵、便也由得他去。

    一个衣衫破烂的少年此时正等在巷子口、一见离哥儿立刻眼神一喜：“离哥儿、还以为你今天不来了。”

    离哥儿走过去摸了摸少年蓬乱的脑袋：“阿宝、昨日又在柴房里睡的？”

    少年神色一黯、点点头，穷苦人家的孩子都早熟、自家阿娘做的什么营生小孩子其实心里明白，只是这世道、活命才是这些泥巴里的苦命人最在意的事情。

    离哥儿拉着阿宝一起向巷子外走去、一边走一边在怀里掏出来一个破旧但却干净的小布包：“喏、拿去吃！”

    阿宝抬眼一看：“菜饼子？”喉咙里立刻咽下一大口涎水、却一扭头：“俺不要、这是你阿娘给你留的，俺昨日晚上吃得饱、再说，上得山上、有的是野果子可吃！”

    离哥儿叹了口气、掰下一半饼子还是塞进了阿宝的怀里：“好啦好啦！咱俩一人一半就是，等下摘了野果子或是拾得好东西你再分我一半就好。”

    阿宝低下头、喉咙里闷闷的“嗯”了一声，两个小少年复又开心了起来、打打闹闹的奔出了巷子口。

    晨雾还未曾尽散、两个少年刚刚转过巷子口那棵半死不活的老槐树，前面突然出现了一个人影。

    一个一身厚实短衣的中年男子牵着一匹矮壮的滇马正站在路中间看着两个少年，阿宝一怔、低声对离哥儿说道：“这老客就是昨日晚上宿在俺家里的、人还不算坏。”

    离哥儿点点头、拉着阿宝就想绕过这老客，却不想这老客向着二人招招手、示意二人过来。

    离哥儿素来机灵、这老客看着面生，心下便提着一分警醒。要知道这山里丢失孩童娃娃可不是甚么稀罕事，自乱世起、便有很多人操这门营生！男娃娃拐去做小奴、女娃娃卖去做小婢或者做勾栏妓馆的人伢，再或卖给那些走街串巷的乞丐或班子然后被折磨的不成人样去乞讨卖艺……离哥儿远远地拉着阿宝站定，只静静地看着那老客、并不说话。

    老客并不着恼、微笑着仔细打量了离哥儿一下，开口说道：“娃娃、你叫什么名字？”
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